Personajul central al cartii, Oliver Haddo, pare sa fie la inceput doar o prezenta charismatica si stranie ce se insinueaza in vietile a trei englezi stabiliti la Paris, stirnindu-le fascinatia si, in aceeasi masura, repulsia. Cei trei il considera un excentric cu o manie pentru magia neagra, insa la un moment dat, in urma unui conflict, se descopera ca magicianul poseda talente fatale si o fire razbunatoare care fac din el un om foarte periculos. Cu ajutorul doctorului Porhoët, un francez ...