Nelson Algren (28 martie 1909, Detroit, Michigan, SUA – 9 mai 1981, Sag Harbor, New York, SUA) a fost romancier, nuvelist si eseist american, cunoscut pentru portretizarea realista a vietii marginale din marile orase americane, in special din Chicago.
A crescut in Chicago, oras care avea sa devina decorul multor opere ale sale. A studiat jurnalismul la University of Illinois, iar dupa absolvire a lucrat in diverse meserii si a calatorit prin Statele Unite in timpul Marii Crize Economice.
A debutat in 1935 cu romanul Somebody in Boots, inspirat din experientele sale din perioada crizei economice. Consacrarea literara a venit cu romanul The Man with the Golden Arm (1949), care prezinta viata unui dependent de droguri din Chicago si pentru care a primit National Book Award for Fiction.
Printre celelalte carti importante ale sale se numara Never Come Morning (1942) si A Walk on the Wild Side (1956). Opera lui Algren este caracterizata prin realism social si prin empatia fata de personaje aflate la marginea societatii.
Nelson Algren a fost o figura importanta a literaturii americane postbelice si este cunoscut si pentru relatia sa cu filozofa si scriitoarea Simone de Beauvoir. Scrierile sale surprind cu forta atmosfera urbana si destinele oamenilor marginalizati din America secolului XX.
