W. Somerset Maugham
W. Somerset Maugham, pe numele complet William Somerset Maugham, s-a nascut la 25 ianuarie 1874, la Paris, si a murit in decembrie 1965, la Nisa. A fost romancier, dramaturg si autor de proza scurta, una dintre figurile importante ale literaturii engleze din prima jumatate a secolului XX. Dupa moartea timpurie a parintilor, a fost crescut de unchiul sau in Anglia, iar mai tarziu a studiat medicina la Londra. Experienta contactului direct cu lumea saraca a orasului i-a oferit material pentru primul sau roman, Liza of Lambeth.
Debutul literar a fost urmat de o cariera impresionanta, construita intre roman, teatru si proza scurta. La inceputul secolului XX a cunoscut un mare succes ca dramaturg, iar in 1908 avea simultan mai multe piese jucate la Londra, ceea ce i-a adus independenta financiara. Scrisul sau se remarca prin claritate, eleganta si o foarte buna intelegere a naturii umane, iar experientele de calatorie si activitatea din timpul Primului Razboi Mondial, inclusiv in serviciile de informatii britanice, au influentat mai multe dintre cartile sale.
Dintre operele sale cele mai cunoscute se remarca Liza of Lambeth, Of Human Bondage, The Moon and Sixpence, Cakes and Ale, The Razor's Edge si volumul de povestiri Ashenden. Of Human Bondage este considerat in mod obisnuit romanul sau capital, fiind o carte semiautobiografica de mare forta, iar The Moon and Sixpence si The Razor's Edge se numara printre cele mai citite si apreciate romane ale sale. In teatru, The Circle si The Constant Wife sunt adesea mentionate printre cele mai importante piese ale lui.
Dincolo de succesul de public, W. Somerset Maugham a ramas unul dintre cei mai influenti autori britanici ai secolului XX, mai ales prin proza sa limpede si cosmopolita. A fost apreciat pentru capacitatea de a observa cu luciditate slabiciunile, ambitiile si iluziile oamenilor. Prin amploarea operei si prin felul in care a unit accesibilitatea cu finetea psihologica, ocupa un loc important in literatura moderna de limba engleza.
