Romanul incepe cu prima intalnire dintre fermierul Oak si Batsheba Everdene. Acesta o zareste in timp ce se muta la matusa ei, doamna Hurst, in Norcombe, unde urma sa ingrijeasca de vaci. Aici, Gabriel Oak, in varsta de 28 de ani, detinea o turma de oi. Cand Batsheba isi pierde palaria si Gabriel i - o inapoiaza, cei doi fac cunostinta. Intr - o noapte, stand in coliba sa cu focul aprins si cu obloanele rasuflatorilor inchise, pe Oak incepe sa - l doara capul si adoarme. Apare insa Batsheba care...
