James M. Buchanan este detinatorul Premiului Nobel pentru Economie (1986), pentru contributia adusa la dezvoltarea domeniului alegerii publice. Soldat in Marina Americana in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, dupa obtinerea doctoratului a fost profesor de economie la diverse universitati, printre care Virginia Polytechnic Institute si George Mason University, la aceasta din urma obtinand titlul de profesor emerit. E unul dintre fondatorii Centrului pentru Studierea Alegerii Colective. Autor a peste 300 de studii si articole si a peste 20 de carti, Buchanan a pus bazele analizei economice a politicii, discutand felul in care interesele personale ale politicienilor si alte forte noneconomice afecteaza politicile guvernamentale. in 2006 a primit distinctia National Humanities Medal.
Gordon Tullock a fost profesor de Drept si Economie la George Mason University School of Law din Arlington, Virginia. A studiat Dreptul, dar nu si-a luat licenta, pentru ca a refuzat sa plateasca o taxa de 5 dolari. Asta nu l-a impiedicat sa devina profesor universitar – de economie. in 1947 a primit titlul de Juris Doctor de la University of Chicago, iar in 1997 aceeasi universitate l-a distins cu titlul de Doctor Honoris Causa. Alaturi de cartea scrisa impreuna cu Buchanan, cu care a fost coleg la Virginia Polytechnic Institute, printre cele mai importante contributii la domeniul stiintelor sociale si politice se afla conceptul de „rent-seeking”, despre care a scris inca din 1967. „Ipotezele lui Tullock”, „legile lui Tullock” si „paradoxurile lui Tullock” au marcat nu doar sfera de studiu a alegerii publice, ci si dreptul, economia si sociobiologia. A fost presedinte al Southern Economic Association si al Western Economic Associations, iar in 1998 a devenit membru de onoare in American Economics Association.
