Mary Shelley (n. 30 august 1797, Londra – d. 1 februarie 1851, Londra) a fost o scriitoare engleza, cunoscuta mai ales pentru romanul Frankenstein sau Prometeul modern, considerat una dintre primele opere de science fiction din literatura universala.
A fost fiica filozofului politic William Godwin si a celebrei feministe Mary Wollstonecraft, autoarea lucrarii A Vindication of the Rights of Woman. Mama sa a murit la scurt timp dupa nasterea ei, iar Mary a crescut intr-un mediu intelectual, inconjurata de carti si idei progresiste.
La varsta de 16 ani, a fugit de acasa impreuna cu poetul Percy Bysshe Shelley, cu care s-a casatorit ulterior. Relatia lor a fost marcata de dificultati, pierderi personale si instabilitate financiara, dar si de o intensa viata intelectuala.
Ideea romanului Frankenstein a aparut in 1816, in timpul unei sederi in Elvetia, la vila lui Lord Byron, unde un grup de prieteni a lansat provocarea de a scrie povesti gotice. Romanul, publicat in 1818, exploreaza teme precum limitele stiintei, responsabilitatea creatorului si natura umana.
Pe langa Frankenstein, Mary Shelley a scris romane, nuvele, eseuri si jurnale de calatorie, precum The Last Man, Valperga sau Lodore. Dupa moartea sotului sau, s-a dedicat editarii si promovarii operei acestuia.
Mary Shelley ramane o figura esentiala a literaturii universale, nu doar pentru contributia sa la genul science fiction, ci si pentru profunzimea temelor abordate, care continua sa fie relevante si astazi.
