Romanul urmareste viata si aventurile lui Black Beauty, un cal din Anglia secolului al XIX-lea. Povestea se deschide cu descrierea vietii de manz a lui Black Beauty, la casa lui Farmer Gray, un stapan cumsecade, unde manzul alearga ziua intreaga pe pajiste, primind lectii de la mama sa, Ducesa, despre importanta de a fi bun si bland si de a nu musca sau a da cu piciorul. Cand implineste doi ani, Black Beauty asista la o vanatoare si e martor la moartea tragica a unuia dintre calareti, care cade ...
